在咱们今天这个提倡男女平等的社会里，抱着重男轻女观念的人也是不少的。什么“养儿防老”、“嫁出去的女儿泼出去的水”这种话咱们没少听。而在女子地位本就低于男子的古代，大部分女人的生活都是充满难以言明的心酸与悲苦的。
而在这些女子中，有一类人，她们的一生，如履薄冰，自己的命运从来没有掌握在自己手上，时时刻刻都得看他人脸色，不敢行差踏错一步。这群人就是古时的通房丫环。
《红楼梦》中的平儿就是一个典型的通房丫环。那么这些通房到底悲哀在何处呢？又为何不怀孕呢？
何为通房丫环
什么是通房丫环？简单点说，就是还没有编制的妾，是姨娘、侧室的“候选人”。她们一般是长辈赐给男子的，也可能是男子的妻子从娘家带来的。“姨娘候选人”，听起来好像还挺风光，离做姨娘只有一步之遥的样子。但其实迈出这一步很难很难，就算这一步真成功了，往后的日子也更难。
为什么这么说呢？“通房丫鬟”，单看这称谓中的“丫鬟”二字就知道，她们可不是什么主子，都是签了卖身契的奴仆。虽然伺候男主人的房事，但是这些人可没有什么“小姐”“奶奶”命，是没有下人服侍的。甚至她们自己还要服侍主子的穿衣住行等等方面。通房丫环比不上家中主母，地位更是比妾还要低上许多。
而且，这通房丫环又不是只有一个，要被主子看上，获得宠爱，那竞争也是很激烈的。其次，就算被宠幸了，被看上了，也不会立马被扶为姨娘。在成为姨娘之前，她们还是要时刻担心自己的宠爱被分走。再者，就算成了姨娘，上头有主母压着，怀了孕也不能自己教养孩子。
但也不是全然没有一丝好处，至少地位上去了，衣食住行的品质也有了提高，不必遭他人白眼。但是这表面的风光可远远抵不过内里的煎熬与辛酸。
委曲求全的平儿
古人说“宁为寒门妻，不做高门妾”，只这一句，便道明了与人为妾的凄楚，更遑论是地位比妾还低的通房呢？
得不到男主子的宠爱，一辈子就是个通房，地位低下，还遭人嘲笑；得了男主子的宠爱，不仅遭其它的通房、姨娘排挤，还可能引发主母的不喜。是争宠也难，不争也难，唯有把握好其间的分寸才有出路。但这分寸又哪里是那么容易掌握的呢？
咱们就以《红楼梦》中贾琏的通房丫环平儿来说一说。平儿是凤姐从娘家带来的陪嫁丫环，确实是备作通房用地。单看她这名字，“平儿”，不知姓氏，名儿也普普通通。对比同样是丫环的袭人，就姓花。这又是为何呢？原因就在于，平儿从小便不知自己的父母兄弟是何人，也就无从说姓什么了。
身世凄惨的平儿是在王家府上长大的，她很感激王家人的恩德，对凤姐也是尊敬有加。所以，当她成为贾琏的通房后，深知凤姐脾性的她，并没有一味地争夺贾琏的宠爱，反而还想法设法地推拒。一方面是出于对王家人的感激，另一方面，也是为了保全夹在男主人和女主人之间的自己。
但即便她已经小心又小心，谨慎又谨慎，还是免不了被猜忌、怀疑甚至打骂。比如第四十四回中，凤姐逮到贾琏偷情，就听闻这贾琏背着她说她善妒，性子泼辣又凶狠，还说连平儿这个正经的通房都不准他碰。
凤姐听了当即十分气怒，便拿平儿撒气，更是疑心平儿故意在贾琏面前哭诉，装委屈，便打得愈发厉害。而得知自己偷情被妻子抓个正着的贾琏也把气出到了平儿身上。可怜平儿明明什么都不曾做，却白白挨了这一顿打。
从这件事上便可以看出，即便平儿小心翼翼地掌握着分寸，也免不了被打骂，被随意处置的命运。这归根结底，还是因为她的地位太低了，而且又刚好卡在这两夫妻之间，身份低微又尴尬。
平儿的结局
其实与其它的通房比起来，平儿已经算好的了。至少她是凤姐的得力助手，别人不敢小瞧了她。而她最后的结局也不错，被了扶正，也算有始有终。
但是并不是所有通房都和她一样机灵又幸运的。她们要么是不幸死去，要么是被发卖了，要么就是被随便许了人家，把后半辈子都搭上，比如薛蟠的通房香菱。
而且在子嗣一事上，通房一般都是不能在正室怀孕之前有孕的。以《红楼梦》中的贾家为例，大户人家都是十分重规矩的，若是让通房先生了个庶长子，不仅是不给亲家面子，更会被其它人耻笑没有规矩，成为人家茶余饭后的谈资。
所以说做通房难啊，想要安身立命，稳稳当当地活下去难，生孩子要受人限制，孩子出生后也不能养在自己身边。但其实，又有多少女子是诚心愿意做通房的呢？大多不过是被世俗与生活被迫的而已。
参考资料：百科词条“通房丫头”、“平儿”
亢清.“几近全人”的丫鬟——《红楼梦》中平儿形象分析[J].鸡西大学学报,,11(02):-.