拉美贫富差距大、收入分配极端不合理，是滋生民粹主义的渊薮。拉美的当代史常与民粹主义相伴，难分难解。民粹主义在拉美也叫民众主义。二次世界大战前后巴西的“瓦加斯主义”和阿根廷的“庇隆主义”，就是传统的民粹主义。但以乌戈·查韦斯（—年）命名的查韦斯主义，则被称为新民粹主义。查韦斯主义是迄今拉美地区最激进的民粹主义，推行17年之久，令世人瞩目。查韦斯连续四次当选总统，执*长达14年。他年3月病逝，由他钦定的公交车司机出身的马杜罗为接班人。马杜罗在治国理*上“查规马随”，忠实捍卫他的路线和*治遗产。但在经济寒冬和社会风潮的频繁冲击下，查韦斯模式已面临溃败。
委内瑞拉位于南美加勒比海之滨，面积约91.6万平方公里，人口不到万，各类资源齐全而充沛，石油储备超越沙特阿拉伯，堪称世界头号“油库”，理应富甲一方。然而，目前，委内瑞拉却成为世界最严重的通胀国家之一、最严重的暴力犯罪国家之一，法治指数最差国家之一，世界最危险的投资目的地之一。
何谓“21世纪社会主义”
查韦斯是拉美的传奇人物。他发动过一次未遂兵变，经历过一次未遂*变，战胜过一次罢免性全民公投，连续赢得四次总统大选，还成功推动允许无限期连任的修宪公决。他留给委内瑞拉的最大遗产是以“玻利瓦尔革命”和“21世纪社会主义”为口号的查韦斯主义模式。
年2月就任总统后，他便开始推行“玻利瓦尔革命”。西蒙·玻利瓦尔（-年）是委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚5国的解放者，反对西班牙殖民统治的民族英雄和*治家、*事家和思想家。他主张民族平等和废除奴隶制，并倡导美洲团结联合的一体化运动。查韦斯自诩西蒙·玻利瓦尔的忠诚继承者。为了完成玻利瓦尔当年的未竟之业，查韦斯上台后就宣布，他要以和平民主方式进行“玻利瓦尔革命”。他指出，这场革命的思想来源有三个“根”：西蒙·玻利瓦尔；西蒙·罗德里格斯（前者的老师，主张人民受教育、自由、平等）；埃塞基埃尔·萨莫拉（委内瑞拉独立战争期间的将领，主张主权归人民）。他把年12月通过的新宪法称之为“玻利瓦尔宪法”，并把“委内瑞拉共和国”改为“委内瑞拉玻利瓦尔共和国”。“玻利瓦尔宪法”构建了查韦斯推进“玻利瓦尔革命”的法理基础。
年之后，他进而强调“玻利瓦尔革命”的目的是实现社会主义。是年2月，他首次提出“21世纪社会主义”。8月，明确指出要实现一场“21世纪社会主义的革命”。他强调“21世纪社会主义”是委内瑞拉独特的社会主义，是基督教社会主义、印第安主义、玻利瓦尔主义、马克思主义、托洛茨基主义和卡斯特罗主义的混合体。他说：“真正的基督比任何社会主义者都更加具有共产主义思想”；“耶稣是我们时代的第一位社会主义者”。
年11月20日，查韦斯在加拉加斯举行的“第一次左派*国际会晤”时，还力图把他“21世纪社会主义革命”推向全球。他率先在会议上倡导成立“第五国际”。但他心目中的“第五国际”，也只是马克思、恩格斯、列宁的思想与西蒙·玻利瓦尔、弗兰西斯科·莫拉桑（—年中美洲联邦总统、自由派领袖）、奥古斯托·桑地诺（尼加拉瓜民族英雄）、切·格瓦拉以及主张“解放神学”的卡米洛·托雷斯、智利的阿连德社会主义和莫利斯·毕晓普（格林纳达前总理、新宝石运动领导人）等人的拉丁美洲本土思想的联合体。
查韦斯的“21世纪社会主义”不是通常意义上的社会主义。从主观愿望上说，查韦斯厌恶新自由主义，认为它是野蛮的、非人道的，因而冀图用“21世纪社会主义”来替代它。他在批判新自由主义的同时，却背离了市场经济法则和价值规律，只抓收入分配而不顾经济效率，更没有下决心去改革单一的石油经济体制。
查韦斯模式的特征
无论高扬“玻利瓦尔革命”还是“21世纪社会主义”，查韦斯模式的逻辑一以贯之，其本质是*治权力的独占化、经济的去市场化及社会*策的超福利化。
*治权力的独占化。打着反美主义、反新自由主义的旗帜，平民出身的查韦斯迅速崛起于*治舞台，迅速打破了由民主行动*与基督教社会*长期轮流执*的局面。查韦斯终身崇拜的偶像是玻利瓦尔，而*治集权则是玻利瓦尔所推崇的不二法则。为了彻底扫除集权道路上的障碍，他先通过两场公民投票创设了制宪会议，查韦斯主义者在个席位的制宪会议中控制了个。不少备受争议的法律都是查韦斯利用这种权力颁布的。对于司法系统，查韦斯将最高法院法官的人数从20人增加到32人，从而任命了9名亲信。
经济的去市场化。查韦斯是高举反对新自由主义的旗帜上台执*的。他和马杜罗变本加厉将去市场化推向了极端，把*府权力的触角伸向了各主要经济部门，用国家干预主义全面整合经济，从而导致一系列严重后果。
其一，全面国有化。除了石油领域外，查韦斯还对电话、电力、水泥、钢铁、大米加工厂、咖啡、银行、超市等实行国有化。大规模的国有化赶走了外国投资者，也降低了本国生产者的生产积极性，同时又产生了大规模的官商腐败和裙带交易。其二，价格管控。在查韦斯时代，*府为若干种基本食物制定了最高价格，严禁生产商涨价。马杜罗上台后，延续并强化了这种价格管控措施。*府对市场的价格干预破坏了资源合理配置，导致从*油、咖啡、牛奶等基本食品到肥皂、洗衣粉、卫生纸等生活用品，再到药品和医疗器械，均出现物资供应短缺。其三，外汇管制。委内瑞拉*府对外汇实行严格的控制，使得一般老百姓和企业进口商品变得十分困难。
社会*策的超福利化。委内瑞拉由于长期推行传统的进口替代发展模式造成贫富分化严重，为查韦斯主义的成长提供了温床。查韦斯和马杜罗的执*基础是中下层民众，采取一些亲穷人的再分配计划本身是无可厚非的。问题在于，它们走得太远了，大大超出其国力与财力的限度。自年起，委内瑞拉*府制定并实施了名目繁多、形形色色的社会计划，包括“罗宾逊计划”、“里瓦斯计划”、“苏克雷计划”、“深入贫民区计划”、“瓜依凯布洛计划”、“食品商场计划”、“住房计划”等等。仅就住房计划而言，年底前已经交付了第万套住房，到年将交付万套住房。这些住房都是免费提供给穷人，但居住者拿不到“房本”。如果他们不积极参加游行，不支持*府，就随时将这些住房收回。
尽管查韦斯模式的社会计划短期内能够改善穷人的处境，但其负面效应非常明显。它只会让穷人不愿意通过个人奋斗摆脱穷困的处境，反而高度依赖*府慷慨的馈赠。更糟糕的是，要想持续获得穷人的支持，*府还必须不断维持并扩大这些福利*策，这从当前或长期来看都是不可持续的。正因为如此，弗朗西斯·福山一针见血地指出：“民粹主义的问题并不在于它刻意迎合民众的心理，而在于它所提供的短期方案实际上会损害穷人的长远发展。”
不仅如此，民粹主义也损害了中间阶层的利益。他们用移民的办法对查韦斯模式表示了强烈不满。
总而言之，查韦斯主义筑构的民粹主义治国模式已陷入困境，大厦将倾，恐难转圜。
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